캘리포니아 데이터센터 7법, AI 전기요금은 누가 내나

9월 21일 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 데이터센터 관련 법안 일곱 건에 서명했다. 하루 뒤 유럽연합 집행위원회는 데이터센터에 A부터 G까지 등급을 매기는 제도를 제안했다. 이틀 사이에 대서양 양쪽에서 같은 방향의 규제가 나온 셈이다. 공통 질문은 하나다. AI 데이터센터가 끌어다 쓰는 전기와 물의 비용을 누가 부담하는가. 이 글은 두 규제가 실제로 무엇을 요구하는지 보고, 클라우드를 쓰는 쪽에 어떤 경로로 청구서가 돌아오는지 정리한다.

캘리포니아가 정한 것은 '연결 비용은 쓰는 쪽이'

서명된 법은 AB 1577, AB 2383, AB 2469, AB 2619, SB 886, SB 887, SB 1168 일곱 건이다. 내용은 크게 세 갈래로 나뉜다.

공시가 첫째다. AB 1577 은 데이터센터에 전력 사용량 보고를, AB 2469 는 물 사용량을 지방정부와 수도 사업자에 공개하도록 요구한다. 지역 주민이 새 데이터센터 계획을 평가할 근거를 갖게 된다는 취지다.

요금 구조가 둘째이고, 이게 핵심이다. SB 1168, SB 886, AB 2383 은 캘리포니아 공공유틸리티위원회가 데이터센터용 요금 체계를 따로 만들도록 한다. 전력망에 연결하는 비용과 그 연결을 위해 필요한 설비 증설 비용을 데이터센터가 직접 부담하게 하는 구조다. 뉴섬이 서명하며 남긴 문장이 의도를 압축한다. "데이터센터로 이익을 보는 쪽이 우리 비용으로 그렇게 하지 못하도록 하는 것이다."

셋째는 환경 심사다. SB 887 은 데이터센터에 대한 포괄적 환경영향평가 면제를 없앤다.

법이 왜 지금 나왔는지는 여론에서 읽힌다. 7월 캘리포니아 공공정책연구소 조사에서 응답자의 4분의 3 가까이가 자기 지역에 AI 데이터센터가 들어서는 것에 반대했고, 63%는 환경 영향을 우려한다고 답했다.

유럽은 등급표를 붙인다

EU 안은 접근이 다르다. 규제 대신 라벨이다. IT 설비 전력 500kW 이상 데이터센터를 대상으로 전력효율(PUE)과 수자원효율(WUE)에 A부터 G까지 등급을 매긴다. 가전제품 에너지 등급표와 같은 방식이다.

기준선이 구체적이다. A 등급은 PUE 1.15 이하에 WUE 0.1 이하, G 등급은 PUE 1.9 초과에 WUE 1.0 초과다. 2024년 EU 평균은 PUE 1.36, WUE 0.58 이었다. 폐열 재사용률은 1.8% 수준에 머문다. 라벨에는 등급뿐 아니라 시설 규모, 위치, 가동 시점, 전력 구성, 계통 유연성 서비스 제공 여부, 폐열 재사용 가능성까지 들어간다.

첫 라벨은 2027년 8월 15일까지 나온다. 지금은 자발적 참여지만, 집행위는 최소 성능 기준에 대한 의견 수렴을 12월 14일까지 진행하고 2027년 2분기에 입법안을 내겠다고 했다. 순서가 분명하다. 먼저 공개하게 만들고, 그다음 하한선을 긋는다.

규제 차익은 줄어드는 중이다

여기서 흔한 반론이 나온다. 캘리포니아가 조이면 데이터센터는 텍사스나 애리조나로 가면 그만이라는 것이다. 실제로 지난 몇 년간 신규 건설은 전기가 싸고 인허가가 빠른 주로 몰렸다.

절반은 맞는 이야기다. 개별 사업자에게 주 경계는 넘기 쉬운 선이다. 다만 두 가지를 같이 봐야 한다.

하나는 이틀 간격이라는 사실이다. 캘리포니아와 EU 가 같은 주에 같은 방향으로 움직였다. 한 관할권만 피해 가는 전략은, 규제가 한 곳에서만 나올 때 성립한다.

다른 하나는 물리다. AI 데이터센터가 필요로 하는 것은 값싼 전기가 아니라 지금 당장 연결 가능한 전기다. 알리바바가 2032년까지 클라우드 용량을 20기가와트 이상으로 늘리겠다고 말하는 규모의 세계에서, 전력망 증설은 어느 주로 가든 몇 년이 걸린다. 캘리포니아 법이 만든 변화는 그 증설 비용의 청구서를 누구 앞으로 보내느냐인데, 비용 자체는 어디서든 발생한다.

개발자와 인프라 담당자에게 돌아오는 경로

이 규제들이 코드를 바꾸지는 않는다. 다만 몇 가지가 서서히 달라진다.

클라우드 단가에는 시차를 두고 반영된다. 연결 비용과 설비 증설비를 데이터센터가 직접 부담하면 그 비용은 운영 원가에 들어가고, 원가는 결국 인스턴스 시간당 가격과 리전별 가격 차이로 나타난다. 지금도 리전마다 가격이 다른데, 그 격차를 만드는 변수에 전력 규제가 추가되는 셈이다.

리전 선택 기준도 늘어난다. 지금까지 리전은 지연시간, 데이터 주권, 가격으로 골랐다. EU 라벨이 붙기 시작하면 여기에 등급이 들어온다. ESG 보고서를 쓰는 회사라면 자사 워크로드가 G 등급 시설에서 돌고 있다는 사실이 문서에 남는다.

PUE 와 WUE 라는 지표도 한 번쯤 봐둘 만하다. PUE 는 전체 전력을 IT 장비 전력으로 나눈 값이라 1에 가까울수록 좋고, WUE 는 IT 전력 1kWh 당 쓰는 물의 양이다. 클라우드 사업자들이 지속가능성 보고서에서 늘 내세우던 숫자인데, 이제 자기 홍보 자료가 아니라 공적 등급표의 입력값이 된다. 자기 신고 숫자와 규제 기관이 매기는 등급은 같지 않을 수 있다.

당장 할 일은 없다. 다만 다음에 리전을 고를 때, 전기와 물이 견적서에 들어오기 시작했다는 것 정도는 알고 고르는 편이 낫다.

참고 자료

• Governor Newsom signs most comprehensive data center laws in the nation — 캘리포니아 주지사실 (2026-09-21)
• EU proposes A-G data centre efficiency ratings as minimum standards loom — Data Centre Review (2026-09-22)
• Alibaba plans AI model with 5 trillion to 10 trillion parameters, unveils new chip — Reuters/Investing.com (2026-09-22)